هنگامی که چندين پنجره و برنامه باز و در حال اجراست، اسامی آن‌ها روی نوار ابزار نشان داده می‌شود که با کليک کردن روی آن‌ها، می‌شود آن پنجره يا برنامه را فعال کرد. اما وقتی تعداد اين پنجره يا برنامه‌ها زياد باشد، اسامی‌ آن‌ها به علت کمبود جا خلاصه و غالبا نا‌مفهوم می‌شود و به علت کوچک شدن آيکن‌شان، دسترسی به آن‌ها مشکل. با زدن Alt + Tab ليست برنامه‌های جاری روی دسکتاپ ظاهر می‌شود و با زدن همين کليد‌ها می‌توان بين آن‌ها حرکت و هر کدام‌ را که می‌خواهيد، انتخاب و فعال کنيد. حتی بعضی مواقع برنامه‌هایی که روی نوار ابزار نشان داده نمی‌شوند هم، داخل اين ليست هستند.