
رادار چیست؟
واژهٔ «رادار» از حروف اول چند کلمهٔ انگلیسی به معنای آشکارسازی و فاصله یابی رادیویی درست شدهاست.
پس، رادار به دستگاهی میگویند که بتـواند وجـود چیزی را کشف و فاصله آن را نیز تعیین نماید. البته چنین کاری باید به وسیله امواج رادیویی انجام پذیرد تا بتوان نام آن دستگاه را رادار نهاد.
برای آشنایی با کار رادار بهتر است که آن را با یک چراغ قوه مقایسه کنیم.
مثلاً شما در جای تاریکی هستید و چراغ قوهای هم در دست دارید. همین که آن را روشن میکنید میبینید امواج نور به صورت یک تابه، فضای تاریک را میشکافد و در جهتی متمرکز میشود که شما چراغ را به آن سو نگاه داشتهاید. آیا میدانید در آن شب تار چه چیزی روی داده تا شما را قادر به دیدن کرده است؟
در زمانی کمتر از یک میلیونیم ثانیه، نور چراغ قوه شما به درخت یا جسم دیگری برخورد میکند، دوباره نور برمی گردد و به چشم شما میرسد. در این صورت شما قادر به دیدن آنها میشوید. البته در آن منطقه درختان دیگر یا اجسام دیگری هم هستند، ولی چون تابه نور چراغ به آنها نرسیدهاست، شما نمیتوانید آنها را هم ببینید.
دستگاه رادار نیز عیناً همین گونه کار میکند، با این تفاوت که به جای «امواج نور» که از چراغ قوه بر میخیزد، از رادار امواج رادیویی پخش میگردد. «امواج نور» را میتوان با چشم دید، ولی «امواج رادیویی» نامرئی میباشند. موج نور و موج رادیویی هر دو از امواج برقاطیس به شمار میروند.